据说商人之所以被广泛称为商人，是因为古代中国的商业文明起源于商朝，建立商朝的主要民族被称为商人。商业的萌芽是以农业、手工业的发展为基础的，伴随着文明的起源，对人类文明的发展有着促进和促进的作用。商人作为一个独立的职业，是社会分工进一步细化的结果。在中国古代，从事贸易的人统称为商人，称“商人坐宝座”;商人”意味着一个商人从事长途交通,也就是说,一个商人(英国商人最初指的是这个职业,比如马可波罗),负责货物走私从原点到销售市场;“贾”是一个商人设立商店,把货物卖给当地的消费者。小规模的实业家既生产又销售。一些商家用小资本既不能处理长途交通也不能设置为定点零售商店,而那些简单的临时摊位小贩。就连销售点也没有，经常利用人力或小交通工具去街头叫卖，被称为小贩。
现代交通发达,分工细致,和长途商务旅行由纯人力资源不是很好(但仍有一些领域,比如tea-horse古路中国西南部,由易货交易),商人出售商品可以简单地分为批发商和零售商,或“商人”和“商人”之间的关系可以相比。就国际贸易而言，有要出口货物的出口商和要进口货物的进口商等。商人更适合被称为一个企业家,如果在做生意的过程中,他/她有一个创新的商业模式或主要业务,他/她的行为特点是改变,他/她寻求突破,扩大业务范围和保存公司崩溃的边缘。
自古以来，商人就是四人之一。但由于中国人口众多，供养整个帝国的农业成为国家的基础，而运输和交换货物的商业成为统治阶级眼中的最后一项产业，商人的社会地位从来都不高。摘要《无蛾》中韩非子把商人视为社会的飞蛾。“重农抑商”成为帝国的基本国策。各个朝代的统治者都或多或少地采取了镇压商人的政策。汉高祖颁布了一项禁令，要求商人缴纳重税，不得穿丝绸衣服，不得骑马，子孙不得当官。汉武帝颁布法令，对所有的商人，不论登记与否，都征收重税。商人和家庭成员不允许拥有土地，土地被没收并作为奴隶使用。隋唐时期，科举制度明确规定商人及其子女不得参加科举考试。在宋代，只有商人才被允许申请“巫师旅行者”的头衔。
