被《时代》周刊评为“年度人物”可能是一个可疑的荣誉。
2021年的荣誉得主是分歧颇大的特斯拉首席执行官、SpaceX创始人埃隆•马斯克。《时代》杂志主编爱德华•费尔森塔尔周一写道:“很少有人能像马斯克这样，对地球上的生命乃至地球外的生命有如此大的影响力。”2021年，马斯克不仅成为了世界上最富有的人，而且可能是我们社会发生巨大变化的最富有的例子。”
接下来的报道突出了马斯克重要的一年，比如:SpaceX公司在4月份获得了美国宇航局29亿美元的合同，将美国宇航员送上月球，这是1972年以来的首次;马斯克在5月份主持《周六夜现场》节目时透露自己患有自闭症;今年10月，赫兹宣布计划订购10万辆特斯拉汽车，这使得特斯拉公司的估值超过了1万亿美元。
但很多读者很快就认为这位传奇的CEO、推特创始人说过或做过有问题的事情，比如今年6月发布的ProPublica报告发现，马斯克和亚马逊等亿万富翁，亚马逊创始人兼太空竞赛对手杰夫·贝佐斯多年来一直在逃避缴纳联邦所得税。或者在大流行早期，马斯克不顾当地卫生法规，让特斯拉在加州的一家工厂重新开工;随后的几个月里，该工厂的工人中报告了400多例大流行病例。
当然，包括马斯克的弟弟托斯科·马斯克在内的很多人都为这个奖项鼓掌。
因此，当选《时代》年度人物无疑是公关部门的胜利，因为马斯克和他的公司特斯拉和SpaceX主宰了周一上午和下午早些时候的谷歌和Twitter趋势。
但从长远来看，这意味着什么?毕竟，获得一些令人垂涎的杂志封面奖通常被认为是一种诅咒。《体育画报》的封面霉运和《人物》杂志的“在世最性感男人诅咒”是两个很流行的都市传说，它们声称，在封面霉运中占据首位的球队、运动员或明星最终会毁了他们的职业生涯。
一些过去的“年度人物”获奖者在登上《时代》杂志封面后陷入了困境。例如，贝佐斯在1999年被评为“年度人物”，当时电子商务刚刚开始起飞——但仅仅几个月后，2000年3月，网络泡沫破裂，亚马逊的股票在年底暴跌90%。(诚然，许多科技公司在那一年都遭受重创，纳斯达克市值缩水近一半，而亚马逊无疑在那之后恢复了元气。)
前纽约市市长鲁迪·朱利安尼因其在2001年9月11日袭击后的领导能力而出现在2001年的封面上，但自那以后，他的政治生涯发生了转折，最近他被暂停在纽约和华盛顿特区的律师执业资格
前总统唐纳德·特朗普在2016年当选后被评为“年度人物”，但他在第一个任期结束后两次遭到弹劾，并被投票罢免。他因传播错误信息而被永久禁止使用Twitter，这位前总统继续面临关于他处理大流行和1月6日国会大厦袭击的问题。
然而，也不全是坏消息。2010年，《时代》杂志将Facebook首席执行官马克•扎克伯格评为该称号;这家社交媒体公司当时还没有上市，但在接下来的一年里，它的页面浏览量达到了1万亿次，成为美国第二大访问量最大的网站，仅次于Alphabet旗下的谷歌。
美国前总统巴拉克·奥巴马在2008年和2012年被评为“年度人物”，尽管他的政治遗产也将继续受到争议，但他在卸任后基本上避免了争议——他享受着Netflix和Spotify的合同，还出版了一本最畅销的回忆录。
当然，需要指出的是，像世界领袖、创新思想家、商业巨头和名人这样的知名人士，可能会过着一种波动不定的生活方式，生活起伏不定，而这不仅仅是因为被一本杂志报道过，还有很多因素。
而且很难评估这类奖励对公司业绩的影响。首先，《时代》杂志并没有把“年度人物”(之前是“年度人物”)授予许多商界领袖——大多数时候，这个头衔是给世界领导人和政治家的。马斯克、贝佐斯和扎克伯格都是例外，还有1928年克莱斯勒创始人沃尔特·克莱斯勒，以及1955年通用汽车总裁哈洛·柯蒂斯。
2007年的一篇研究论文发现了一些有趣的事情:在杂志上有正面报道的公司股价下跌，而那些负面报道的公司往往开始反弹。
但弗吉尼亚里士满大学2007年的一篇论文研究了封面故事如何影响公司股票，发现了一些有趣的事情。研究人员研究了《福布斯》、《商业周刊》和《财富》杂志20多年来的549份封面，并将这些封面分为正面、负面和中性，然后比较每家封面公司在杂志简介前后500天内的股价表现。
他们发现，那些股票在报道之前表现良好的公司通常会出现在正面杂志的封面故事中，而那些股票下跌的公司更有可能得到负面报道。这没什么好惊讶的。
但在这些报道登上报摊后，往往会出现命运的逆转:正面报道的公司股价下跌，而负面报道的公司往往开始反弹。研究结果发表在《经济学人》杂志上，该杂志指出，“积极的新闻通常意味着优秀表现的结束，而消极的新闻通常意味着糟糕表现的结束。”
其中一名研究人员表示，这是因为这些杂志封面通常在正面或负面表现的高峰期出现，这意味着公司应该进行调整。一位研究人员告诉《经济学人》:“你可以(从研究中)推断，杂志封面限制了非凡的表现。”“你达到了顶点。因此，他们非但没有保持卓越，反而变得平庸。”
有涨必有跌。一旦你触底，除了再往上就没有别的路可走了。
那么，这次《时代》奖是马斯克和他的公司的一个顶峰吗?或者他们还能飞得更高吗?这还有待观察。
至于推特上关于他是否是年度最具影响力人物的“正确”选择的争论，《时代》周刊指出，其选择经常是有争议的——比如1938年选择了阿道夫·希特勒，或者1939年和1942年选择了约瑟夫·斯大林。
