当官员在 2018 年启动创业孵化器和新业务加速器HealthTech Arkansas时，他们知道潜力巨大。四年过去了，远超预期。
该全州计划旨在通过提供许多竞争对手没有的东西将新的医疗创新推向市场：在医院和诊所进行试点项目，以测试早期产品、服务和软件。
“全国还有许多其他以医疗保健为重点的加速器，”阿肯色州 HealthTech 主管 Jeff Stinson 说。“其中大多数是基于从医疗保健领域的企业合作伙伴那里获得高价值的指导。但我们通过说，'让我们看看我们是否可以围绕医疗保健提供者而不是大型医疗科技公司建立一个项目来区分自己。'”
有 10 家州立医院和卫生系统与 HealthTech Arkansas 合作，审查和筛选需要实际经验以改进其发明的公司。合作伙伴包括阿肯色州儿童医院、阿肯色州心脏病医院、阿肯色州泌尿外科、浸信会健康中心、圣文森特 CHI、康威地区卫生系统、慈悲、西北卫生、OrthoArkansas、圣伯纳德医疗保健、阿肯色大学医学科学 (UAMS) 和华盛顿地区医疗中心。阿肯色州也支持加速器计划。
“如果你是初创公司的创始人，并且你已经开发了一些新技术供医院使用，那么你最想要和最需要的就是医院给你一个机会，将这种创新带入医院，试一试并获得一些反馈，”斯廷森说。
但这不仅仅是等待一家公司来医院提供解决方案。斯廷森说，他的团队现在征求医院和诊所工作人员的建议，以提出他们自己解决问题的想法。
18 个月前，HealthTech Arkansas 为 Arkansas Children's 推出了一项内部创新计划。它与阿肯色大学的创业与创新办公室、费耶特维尔的初创公司吸毒者和康威的指挥家合作运行。他们培训了 40 名创新队长担任创意大使，成立了风险工作室，并计划在今年晚些时候举办儿科创新峰会。到目前为止，已创建 94 项发明公开以供推进，其中 7 项已申请专利。
“我们正在做很多不同的事情来推动这些想法，”斯廷森说。“因此，我们会尽可能保护知识产权。我们正在帮助评估市场规模和竞争力。我们正在帮助获得外部验证资金，以资助这些想法以推动它们向前发展。我们正在聘请监管专家来帮助我们为这些事情制定监管途径。”
另一方面，UAMS Northwest 和 UA 最终获得了来自拜登政府的“重建更好”赠款计划的资金，这可能导致该州获得 7500 万美元用于各种医疗保健创新。
HealthTech Arkansas 还安排投资者考虑将风险投资投入初创公司。斯廷森说，四年来，已有 21 家公司获得了投资。三人已经“退出”或被大公司收购并支付了款项。
“这些为我们带来了非常可观的投资回报，”他说。“我们投资的其他 18 家公司呢?我们没有失去任何一个，这是一个非常了不起的记录。剩下的 18 家公司仍在增长，表现良好，市值逐月增加。”
4 月初，HealthTech Arkansas 将在 Bentonville 举办一场黑客马拉松，展示阿肯色州儿童面临的五个挑战。团队将选择一个挑战，为软件解决方案而努力，并希望在此过程中创建一家初创公司。由沃尔顿家族基金会支持的位于阿肯色州西北部的 Cartwheel Startup Studio 是合作伙伴。在黑客马拉松之后，Cartwheel 预计会将其中一个团队嵌入其工作室进行开发。
“我们认为我们有机会与 Cartwheel 合作，一次又一次地做到这一点，”Stinson 说。
