有Peak TV，现在有Peak Prestige TV About Startups。随着三部关于欺诈、腐败或有毒科技初创公司的基于事实的节目目前正在播出(Hulu 的“辍学”和 Showtime 的“Super Pumped：优步之战”)或即将首映(Apple TV+ 的“WeCrashed”)，我们似乎置身于关于初创公司的声望电视节目的泡沫中。就像科技创业泡沫本身一样，感觉好像它可能会破裂。
从纸面上看，为什么过去几年中关于一家臭名昭著的科技公司的每一个大型调查故事、播客或书籍都被抢夺电视版权是有道理的。戏剧性的元素就在那里。有一个壮观的上升和下降，一个挑衅和粗暴的领导者作为主角。故事通常是特定文化时刻的快照，也是更大、更隐蔽问题的缩影。是的，即使这些公司及其创始人的滥用和不当行为显而易见，这些警示故事也有一些迷人的地方，也许还有点诱人。让一些大明星、资深电视创作者和优质有线电视网络或流媒体服务加入，然后——繁荣——把它变成一个有限的系列。
每个故事的细节因公司及其创始人而异：伊丽莎白·霍姆斯和欺诈性血液检测初创公司 Theranos、特拉维斯·卡兰尼克和拼车巨头优步，以及 WeWork 背后的狂热夫妇亚当和丽贝卡·诺伊曼。但他们有一个公式：成为科技巨星(通常带有警告信号)，从这些警告信号中出现的问题(不受控制的增长和支出，脆弱的商业模式，公司的种族主义和性别歧视，普遍的混乱)，然后垮台(通常由调查报告、诉讼和/或举报人引起)。创始人总是白人，因为如果他们不是，他们就不会逃脱这一切。
这些声望很高的电视转播也开始变得程式化，尽管他们有钱和创造力。“辍学生”，基于完整的 ABC 新闻播客，由迷人的阿曼达·塞弗里德饰演福尔摩斯，可能是其中最好的。但这很难说。不幸的是，他们几乎同时出现。单独观看每个节目，可能更容易辨别是什么使它们起作用或不起作用。但同时观看它们，它们很快变得可以互换并模糊成一个无休止的声望电视循环。随着它们的扩散，也带来了一种空虚：从主题上讲，它们并没有添加任何我们不知道的关于这些公司、这些创始人、他们滥用权力以及支持他们的文化的东西。
在“Super Pumped”中，该节目的风格蓬勃发展，如粉碎剪裁、第四壁突破、电子游戏式的图形和昆汀塔伦蒂诺的画外音，捕捉到了节目的世界和卡兰尼克的鲁莽和鲁莽。但是这些堆积得越多，它们就越会成为闪亮的干扰和俗气的烦恼。一些表演让这部剧变得物有所值，尤其是约瑟夫·戈登-莱维特饰演卡兰尼克，凯尔·钱德勒饰演投资者和董事会成员比尔·格利，由于公司面临越来越多的财务和道德丑闻，他正试图控制卡兰尼克。那些创造这个节目的人可能会使用像他这样的人物来保持这个系列的基础，而不是让它变成一个空洞的奇观。
“WeCrashed”也转向了过度的领域。起初，这是有道理的。杰瑞德·莱托(Jared Leto 的表演非常出色)饰演 WeWork 联合创始人亚当·诺伊曼(Adam Neumann)，他的过激行为和超凡脱俗的形象将这家共同工作的初创公司变成了一个类似邪教的环境。该节目描述了公司如何为员工提供鼓舞士气的福利——事实上，真正有助于提高员工士气的是得到足够的报酬而不是被剥削。任何曾经在任何类型的初创公司工作过的人都非常熟悉(看着你，数字媒体员工)。
诺伊曼的妻子丽贝卡(安妮·海瑟薇饰)——有时是演员，有时是瑜伽教练(格温妮丝·帕特洛的表弟)——将她的健康影响力注入公司的理念。(在节目中的一个场景中，这确实发生在现实生活中，她要求人力资源部因“精力不济”而“解雇”一名员工。)在节目的八集中，这两个角色变得越来越难以忍受——这是重点的一部分。但是，由于没有任何其他实质性元素或关于初创公司有毒文化的新见解，它让节目感觉没有灵魂。
相比之下，“辍学生”采取了最严肃的语气，并坚持发生的事情，没有任何多余的花里胡哨。但是对于已经熟悉这个故事的观众——就像我一样，听过该节目所依据的播客——他们已经知道这个故事是如何展开的，以及福尔摩斯和 Theranos 的兴衰对硅谷不受约束的文化有何影响.用新的媒介复述它，即使做得很好，也不会真正揭示我们不知道的任何东西。
然而，我一直在观看所有这些节目。我有条不紊地浏览每一集，以至于有时我无法再跟踪每一集。令人费解。我看过这些被称为“幸灾乐祸秀”的系列节目，观看富人失败是一种吸引力。但在这里，我没有任何幸灾乐祸的感觉。如果我有什么感觉，那就是对初创公司世界的厌恶和幻灭感。是否每个初创公司都以公司是他们的家人的幻想来错误地推销员工?每个创业公司的创始人都是混蛋还是骗子?有道德的创业公司可以存在吗?或者这不适合看好电视吗?毕竟，一部关于员工受到公平对待且不在有毒环境中工作的企业的节目可能不会有太多戏剧性的赌注。
Peak Prestige TV About Startups 的泡沫不断扩大。Showtime 已经更新了“Super Pumped”，打算让它成为一个关于每个季节不同公司的选集系列。第 2 季将涉及另一个无处不在的主题：Facebook。HBO 还在开发 Facebook 限量系列：“世界末日机器”，由克莱尔·福伊 (Claire Foy) 担任首席运营官雪莉尔·桑德伯格 (Sheryl Sandberg)。还有另一部 Theranos 传奇正在制作中：改编自前华尔街日报记者 John Carreyrou 的著作《Bad Blood》，由 Adam McKay 执导，Jennifer Lawrence 主演。其中许多故事已经以纪录片或纪录片的形式讲述过。
好莱坞一直在追逐更多的 IP 来推动更多的内容，因此抓住任何资源丰富的东西是合乎逻辑的。但这并不意味着这些在纸上有效的创业警示故事中的每一个都必须在屏幕上反刍。这些初创公司的员工想要薪酬平等和安全的工作环境，而不是免费的康普茶和股票期权。同样，这些节目需要包含一些内容，而不仅仅是悬挂闪亮的物体。
